La leche de mamá es el mejor alimento para un recién nacido. Los beneficios de la leche materna son muchos ya que le aporta todos los nutrientes necesarios, favorece su desarrollo intelectual, mantiene reforzado el sistema inmune y además fomenta el contacto físico y la creación del vínculo madre e hijo, imprescindible para su desarrollo físico y psicológico.
Beneficios de la leche materna: La importancia de la lactancia
En 1979, la Organización Mundial de la Salud, a través de UNICEF, declaró que “la lactancia forma parte integrante del proceso reproductivo y es la forma ideal y natural de alimentar al lactante. Constituye una base biológica y psicológica única para el desarrollo del niño.” Todos los países tienen en consecuencia sus propias campañas para fomentar la leche materna como alimento exclusivo del bebé durante sus primeros seis meses de vida.
La composición de la leche varía día a día de acuerdo a la dieta de la mamá, pero cuando el alimento ingerido no alcanza a suministrar los nutrientes necesarios, la leche los toma del cuerpo de la mamá priorizando la nutrición del bebé. Por eso es muy importante alimentarnos bien todo el tiempo que damos de mamar.
¿Qué aporta la leche materna?
La leche materna aporta todo lo que el bebé necesita: contiene carbohidratos, proteínas, grasas, vitaminas, minerales, enzimas digestivas y hormonas.
El principal carbohidrato es, naturalmente, la lactosa, y junto a los otros estimulan la generación de la bacteria que habita el intestino de nuestro bebé y lo protege de enfermedades.
Las proteínas, por su parte, funcionan como moduladoras del crecimiento. La leche materna, también, previene la anemia y las microhemorragias intestinales –que a veces se dan consumiendo leche de animales. Lo protege de infecciones y molestias que podría ocasionar una leche artificial.
Dedicarnos a la lactancia aporta una nutrición inigualable a nuestro hijo, ya que no existe sustituto que pueda reemplazar la leche materna con igual naturalidad. Nuestro bebé será menos propenso a infecciones respiratorias, alergias, diabetes juvenil o linfomas.
Dejando al margen toda esta cantidad de beneficios biológicos, no podemos dejar de mencionar la importancia emocional del momento de dar de mamar. Bebé y mamá se conectan y conocen como no podrán de otra forma. Al fin y al cabo “mamar” es la conjunción de “mamá” y “amar”.
¿Cómo extraer y conservar la leche materna?
Si no tenemos posibilidad de tener cerca de nuestro bebé y poder tomarnos los momentos necesarios para darle de mamar, vamos a necesitar extraernos leche para poder dejarle. De ser posible, no combinemos su alimentación con leches sustitutas. Podemos extraer la nuestra de forma manual o mediante un sacaleches; y podemos conservarla.
¿Cuánto dura la leche materna? refrigerada, hasta 5 días, y congelada entre 3-6 meses.
¿Por qué es importante la alimentación durante la lactancia?
También es necesario tener en cuenta que todo lo que ingerimos llega al bebé a través de la leche de la misma forma que durante el embarazo era asimilado a través del cordón.
Es por eso que, de más está decir, el cigarrillo queda prohibido. Si bebemos alcohol, que sea poco, y esperaremos dos horas hasta darle de mamar. Tampoco debemos abusar del café y evitaremos los pescados que contienen mercurio.
Beneficios para el bebé:
- La leche de mamá le aporta azucares, proteínas y grasas en cantidades necesarias para su correcto desarrollo.
- Es rica en grasas, las cuales son indispensables para el crecimiento del niño durante el primer año de vida, en el cual las necesidades calóricas son intensas ya que crecen a una velocidad acelerada.
- Las proteínas aportadas por la madre resultan indispensables para la formación de nuevas células en los tejidos del cuerpo.
- Los carbohidratos le aportan energía y favorecen la absorción de calcio.
- Por último, la leche de mamá contiene anticuerpos que protegen al bebé de innumerable cantidad de enfermedades, y contiene enzimas que ayudan en su digestión.
La lactancia materna beneficia el rendimiento escolar
Ya son conocidos los innumerables beneficios de la lactancia materna y a estos se une el hecho de que el alimento de mamá pueda hacer niños más inteligentes y con mejor rendimiento en el estudio.
La revista Pediatrics publico una nota en la que detalla los descubrimientos de un estudio hecho a mil niños de Australia.
Las conclusiones fueron que los varones amamantados durante al menos 6 meses presentaban mejores resultados escolares en matemáticas y lengua que el resto de los chicos. Lo llamativo de este resultado es que las niñas no mostraron diferencia significativa para con las que no habían recibido lactancia materna.
Esto llevó a que los investigadores planteasen el hecho de que los ácidos grasos de la leche materna son beneficiosos en especial para los varones, porque ellos son más vulnerables a su carencia durante periodos críticos para el desarrollo cerebral.
Este estudio, sumado a los demás análisis realizados sobre los beneficios de la lactancia materna, no hace más que remarcar el hecho de que el alimento de la madre está relacionado con mayores coeficientes intelectuales y es crucial durante el desarrollo intelectual de los niños.
Por ello se recomiendo alimentar a los bebés con leche materna al menos hasta los 6 meses de edad.
Beneficios para la mamá
La lactancia materna no solo es beneficiosa para el lactante, sino también para la mamá. Con ella ambos se ven favorecidos
- Dar de mamar ayuda a que la madre pierda los kilos de más que quedaron como recuerdo del embarazo, la fabricación de leche consume alrededor de 500 calorías al día y para ello el cuerpo usa las reservas de grasa de las caderas y cintura.
- Al amantar se estimulan las contracciones del útero ayudado que recupere su tamaño normal, por otra parte es un protector del cáncer de mama.
- Dar el pecho fortalece el vínculo entre madre e hijo, tranquiliza al bebé, y ofrece seguridad a la madre
Consejos para estimular la subida de la leche:
- Siéntate en una silla donde estés cómoda y puedas apoyar la espalda y brazos.
- En el momento de dar el pecho tenés que procurar un ambiente tranquilo, donde nadie te moleste.
- Escucha música que te tranquilice y bebe bebidas nutritivas antes de dar el pecho.
- Siempre coloca al bebé frente a tu pecho y verifica que succione bien.
- No fumes, no bebas alcohol ni consumas medicamentos que no haya autorizado el médico, ya que estas sustancias pasan a la leche materna.
- Masajea tus pechos con frecuencia y usa cremas indicadas para fortalecer la piel de los pezones.
- Evita el estrés, las discusiones y los nervios.
- Come adecuadamente y toma abundante líquido para que tu cuerpo pueda producir leche con calidad y en cantidad.